L'éditeur de l'Université Grenoble Alpes

Si le vieillissement démographique constitue « l’une des transformations sociales les plus significatives du 21^e siècle » selon l’ONU, ce numéro vient combler un manque dans la littérature : bien que la montagne constitue un espace rural particulier, les spécificités de ce type de territoire sont rarement mises en lien de manière systématique avec l’avancée en âge de leurs habitant·es. Croisant « vieillissement » et « montagne », ce dossier met en avant une série de phénomènes structurels, repérés dans des terrains aux États-Unis, en France, en Italie et en Suisse. Vieillir en montagne renvoie ainsi à divers mouvements de population tels que l’exode des habitant·es les plus jeunes et l’arrivée de personnes plus âgées. Ce sont aussi les territoires qui, avec leurs pentes et leurs variations climatiques, rendent l’accessibilité physique des lieux et des paysages plus difficiles. Pour autant, la montagne reste littéralement habitée de ses habitant·es plus âgé·es et héberge leurs récits et leurs expériences. (Re)Venir vivre et vieillir à la montagne peut quelquefois être pénible et exposer à l’isolement et au rejet social, notamment dans des territoires marqués par le déclin industriel. Mais même dans de telles situations, c’est vivre dans des lieux où les formes de solidarité associative et familiale rendent ces vies possibles voire désirables pour certain·es. Enfin, certain·es auteur·es mettent en lumière un rôle des plus âgé·es, chargé·es de veiller à la mémoire d’un territoire ou fortement impliqués dans l’entretien d’un commun.

If, according to the UN, demographic aging is “one of the most significant social transformations of the 21st century”, this issue fills a gap in the literature: although the mountains constitute a unique rural space, the specificities of this type of territory are rarely systematically linked to the aging of their inhabitants. By intersecting “aging” and “mountains”, this dossier highlights a series of structural phenomena observed in places of the United States, France, Italy, and Switzerland. Aging in the mountains thus relates to various population movements, such as the exodus of younger residents and the arrival of older individuals. These territories, with their slopes and climatic variations, also make physical accessibility to more challenging places and landscapes. However, the mountains remain literally inhabited by their older residents, who carry their stories and experiences. Returning (or coming) to live and age in the mountains can sometimes be difficult and expose individuals to isolation and social exclusion, particularly in areas affected by industrial decline. Yet, even in such situations, living in these places means benefiting from forms of community and family solidarity that make these lives possible, and even desirable for some. Finally, some authors highlight the role of older individuals, who are entrusted with preserving the memory of a territory or are deeply involved in maintaining shared community resources.

Coordination du numéro :

• Marion Repetti est professeure à la Haute École et École Supérieure de Travail Social de la HES-SO Valais en Suisse. Ses travaux portent sur le domaine de la vieillesse et des politiques sociales. Elle a récemment co-écrit Retirement Migration and Precarity in Later Life (Policy Press) et Vieillir en Suisse : du privé au politique (EPFL).
• Thibauld Moulaert est enseignant-chercheur en sociologie et HDR à l’Université Grenoble Alpes (Laboratoire PACTE UMR 5194), responsable d’une licence professionnelle en gérontologie. Il est co-rédacteur en chef de la revue Gérontologie et société et explore depuis quelques années et à travers des regards théoriques et internationales les approches spatialisantes du vieillissement.

Autrices et auteurs :
Roberta Clara Zanini, Amalia Campagna, Matteo Volta, Clothilde Palazzo-Crettol, Bénédicte Seifert, Audrey Rosset, Lorry Bruttin, Pauline Mesnard, Olivier Chavanon, Sana Dieudonné, Brandy Renee, Mathilde Morin

• Journal of Alpine Research | Revue de géographie alpine
• Éditeur(s) : UGA Éditions, ADRA
• Date de publication : mai 2025
• Langue(s) : Anglais, Français, Italien
• Éditeur d'origine : UGA Éditions, ADRA
• Mots-clés : Sciences sociales, géographie, psychologie, vieillissement, Appalaches, Alpes, Vallée de la Soule (Pays Basque), déclin, adaptation