Nicola Labanca propose dans ce livre une reconstruction de l’histoire de la colonisation italienne, des premières conquêtes jusqu’à la décolonisation. L’étude examine le processus d’expansion coloniale dans toutes ses dimensions (économiques, politiques et idéologiques) dans le contexte de l’Italie libérale puis du fascisme avec les deux temps forts que représentèrent les guerres de Libye et d’Éthiopie. Réalisant la synthèse d’une très vaste littérature scientifique, Nicola Labanca met en évidence les singularités de la colonisation italienne dans une perspective souvent comparative.
L’auteur analyse les contenus de la propagande, les méthodes de mise en valeur des colonies, la composition de la société coloniale et les relations entre les Italiens et les populations autochtones. Il met en évidence le contraste entre le rêve colonial et les réalités découvertes sur place par les migrants. Apportant un démenti au mythe des Italiens « brava gente », il présente le visage répressif de la colonisation italienne : politique de déportation en Libye, atrocités commises pendant la guerre d’Éthiopie.

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• L’Irrédentisme italien dans l’Empire austro-hongrois (1866-1915)
• Violences faites aux femmes
  Un regard sur le Moyen Âge
• La porte du savoir
  Cultures à la cour de Frédéric II Hohenstaufen
• Alliées et rivales
  L'Italie et la France dans la Grande Guerre
• Le fascisme des italiens
  Une histoire sociale
• Venise, un spectacle d’eau et de pierres
  Architecture et paysage dans les récits de voyageurs français (1756-1850)
• Il se voyait déjà Empereur
  Cola di Rienzo, un Romain au Moyen-Âge
• Comme un arbre en fleurs
  Florence entre Moyen Age et Renaissance
• Trois générations de femmes dans la tourmente
  Florence 1943-1944
• Trieste, port des Habsbourg 1719-1915
  De l’intégration des immigrés à la désintégration du creuset