Une belle créature, mi humaine mi fée, qui renonce par amour à son statut d'immortelle ; un prince amoureux fou de cette créature, qui laisse le royaume de son père aux mains d'un despote sanguinaire ; un mage démoniaque qui a lancé contre eux une terrible malédiction.

Ce trio est au centre de La Femme serpent, fable théâtrale tragicomique que Carlo Gozzi offre avec succès au public de Venise en octobre 1762, peu après Turandot. Transformations, apparitions, disparitions, déchaînement de tonnerre et d'éclairs, palais merveilleux succédant à un désert rocailleux, grottes peuplées de monstres hideux. À partir de sources diverses, françaises et italiennes, Gozzi déploie toute sa science de la scène et de l écriture, et mêle avec brio le merveilleux, le tragique, le pathétique et le comique hérités de la commedia dell'arte.

Les amants réussiront-ils à surmonter les épreuves imposées par le mage ? Le prince sauvera-t-il son royaume ? La fée deviendra-t-elle humaine ?

Carlo Gozzi (1720 -1860), aristocrate vénitien, a laissé une oeuvre théâtrale importante. Pour contrer Goldoni et Chiari, qui triomphent sur les scènes vénitiennes, il crée en 1761 le genre de la « fable théâtrale ». Les plus connues ont inspiré les romantiques allemands, Goethe et Schiller entre autres, ainsi que les avant-gardes russes (Meyerhold, Vachtangov). Elles ont circulé mondialement à travers des versions lyriques célèbres (Turandot de Puccini, L'Amour des trois oranges de Prokofiev, Les Fées de Wagner tiré de La Femme serpent).

• Ma liberté secrète
  L'histoire culturelle vue de Russie
• La Femme serpent
• La Traduction
  Novella
• La Fondation de la démocratie en Allemagne
• Le Fil de la parole
  et autres poèmes
• L'homme déshabité
• Fuir avant demain
• L'âme paraphrasée
• Le Corbeau
• Les Misères des gens de cour / Le Songe de Fortune