Cet ouvrage s’inscrit dans le cadre de la redécouverte, dans l’espace francophone, de l’œuvre critique de Walter Pater (1839–1894). Il est consacré à sa critique littéraire très souvent négligée en dépit de sa richesse et de l’éclairage qu’elle apporte sur les questions essentielles de l’analyse et la réflexion littéraires. À travers une lecture où l’œuvre dialogue avec la psychanalyse, il fait ressortir la pertinence actuelle des écrits patériens. Pater reformule en effet les notions établies de la critique pour les inscrire dans une perspective historique et subjective où la littérature devient nouage du temps et du sujet. Qu’il évoque les grands auteurs romantiques que sont Wordsworth et Coleridge, qu’il fasse le portrait littéraire de Mérimée ou de Lamb, qu’il élabore une approche du style et une vision tout à fait singulière de l’histoire littéraire, Pater est le talentueux critique de l’ère de l’autonomisation littéraire où la question de l’esthétique se redouble de celle de l’éthique.

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• Complexe de l'ironiste
  De Quincey à l’œuvre
• Le géomètre et le vagabond
  Espaces littéraires de Rudyard Kipling
• Keats et la rencontre : poèmes et lettres
• Énergie et mélancolie
  Les entrelacs de l'écriture dans les notebooks de S.T. Coleridge, volumes 1, 2, 3
• Mark Twain
  Tourisme et vanité
• Wordsworth et ses miroirs
  Résonances des mythes d’Écho et de Narcisse
• « Étrangeté, passion, couleur »
  L'hellénisme de Swinburne, Pater et Symonds (1865-1880)
• « The Harmony of Truth »
  Sciences et poésie dans l'oeuvre de Percy B. Shelley
• Sir William Jones et la représentation de l'Inde